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Pas-de-Calais Libéré 2018 à Haillicourt
31/08 à 02/09/2018
Depuis quelques années, la fréquentation du Pas-de-Calais Libéré à Souchez, évènement commémorant chaque premier weekend de septembre la libération de la région par les alliés en 1944 était en baisse et on avait perdu le style des grandes années d'antant. Cette année, un changement de lieu a été annoncé, à Haillicourt, aux pieds des terrils, pour un retour aux sources dans la région de Béthune. Ce changement bienvenue devrait donner un second souffle à cette manifestation mythique et déjà très ancienne.
Alors que nous arrivons sur le camp le vendredi soir, un Sherman M4A4 Firefly récemment et très joliment restauré par David Raspilar (avec deux GM 6 cylindres diesel du M4A2 à la place du Multibank original) est en démonstration sur le terrain spécialement délimité à cet effet. Il est rapidement rejoint par un High Speed Tractor International M5.
A l'entrée du camp, le Sherman 105mm "Moghrane" de l'association Radar, toujours présent, monte la garde. En face, un Stuart M3A1 de la collection Dours a fait le déplacement. On note aussi cegros obusier de 155mm destiné à être tracté par le High Speed Tractor.
Sur le reste du camp on trouve de tout, du petit Cushman 32 au gros dépanneur Ward-La-France M1A1, en passant par une rare M29 Weasel, le Half-Track M16 anti-aérien du VMA, des Ford M8 et bien sûr les habituels Jeep Dodge et GMC.
Les Anglais sont venus comme à leur habitude en force, et avec du matériel de chez eux ou utilisé par leur armée : Ford Canada F15 radio, Jeep Nuffield, un prototype de Jeep raccourcie et allégée pour participer à des missions aéroportées, Bedford QL, un duo de Daimler Dingo, un Austin K2 ambulance, ou encore ce gros tracteur d'artillerie AEC Matador.
Après un samedi passé à Tanks in Town, nous revenons le dimanche matin pour le traditionnel défilé dans les rues du centre-ville. Nous tombons sur des véhicules nouveaux depuis vendredi comme ce Ford Canada F8, ce Ford Lynx ou ce Citroën U23.
Puis les véhicules se mettent en place pour partir pour le défilé.
Nous remontons la rue principale où se déroule le convoi, et où les véhicules sont stationnés en attendant le début du défilé. Ici, Fordson WOT2, un Chevrolet Canada converti en dépanneur après la guerre ou encore le M16.
Puis nous rattrapons la tête du convoi constituée des chars.
Le défilé commencera à 11h, l'occasion de voir passer un à un tous les beaux véhicules de l'évènement.
Et bien ce renouveau ne nous aura pas déçu. Le nouveau cadre est vraiment bien, et plus facile d'accès, et c'est avec plaisir que nous reviendrons l'année prochaine.